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Em 1969, aos 19 anos, Leslie Van Houten esfaqueou uma mulher na barriga cerca de 15 vezes. Ela passou 53 anos na cadeia, mas, mesmo condenada à prisão perpétua, passou para a liberdade condicional.
Leslie Van Houten, hoje com 73 anos, tinha 19 quando se juntou à “família Manson”, uma seita liderada pelo criminoso Charles Manson. Ela era a mais nova do grupo.
A “família Manson” foi um grupo liderado por Charles Manson, nos anos 1960, nos Estados Unidos. Manson exercia uma influência manipuladora sobre seus seguidores, a quem ele chamava de “família”. Eles se envolveram em uma série de crimes e assassinatos motivados por uma mistura de ideias distorcidas, como uma suposta “guerra racial” e uma visão apocalíptica do mundo (leia mais abaixo).
Leslie foi julgada pela primeira vez em 1971 por um assassinato cometido em agosto de 1969. Na Justiça, ela contou que esfaqueou cerca de 15 vezes a barriga de Rosemary LaBianca, uma mulher de 38 anos, limpou suas digitais de objetos que poderiam incriminá-la e queimou as próprias roupas depois dos crimes. Ela também disse que pegou queijo e leite achocolatado da geladeira de Rosemary e do marido dela, que também foi assassinado, antes de sair da casa dos dois.
Na noite anterior ao assassinato do casal Labianca, a “família” Manson tinha invadido a casa do diretor de filmes Roman Polanski. O cineasta não estava em casa, mas a mulher dele, Sharon Tate, de 26 anos, grávida de 8 meses, e quatro amigos estavam no local e foram assassinados
Condenada à prisão perpétua, agora, após 53 anos presa, se tornou a primeira mulher da “família” a deixar a prisão e passa a cumprir a pena em liberdade condicional (em 1985, um homem que fazia parte do grupo criminoso deixou a prisão).
Governador não insistiu em prisão
A Suprema Corte da Justiça da Califórnia decidiu que ela atende as condições para passar para a liberdade condicional. O governador do estado, Gavin Newson, poderia ter tentado reverter a decisão, mas ele decidiu não fazer isso, apesar de não concordar com a decisão da Justiça: “Mais de 50 anos após o culto de Manson cometer esses assassinatos brutais, as famílias das vítimas ainda sentem o impacto”, diz o comunicado do governador.
A juíza Helen I. Bendix, da Justiça da Califórnia, disse em sua decisão que “Van Houten tem apresentado esforços de reabilitação extraordinários, perspicácia, arrependimento, planos realistas de liberdade condicional, apoio da família e amigos, relatórios institucionais favoráveis”.
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